L’amore per l’arte che lo scultore Vito Mele ha sempre manifestato nel corso degli anni, è all’origine del Museo Mele sito nel Santuario Santa Maria de Finibus Terrae a Santa Maria di Leuca (Castrignano del Capo – Lecce).

Il Museo Mele è un importante museo artistico italiano situato nel Santuario Santa Maria de Finibus Terrae a Santa Maria di Leuca.

La struttura museale è destinata ad offrire ai visitatori uno spaccato dell’arte scultorea nazionale ed internazionale dalla fine dell’ottocento ai giorni nostri.
Sono presenti artisti di grande valore e, particolarmente significativa, risulta la presenza degli artisti salentini che, grazie al museo, potranno avere maggiore visibilità e veicolazione.

Nel Museo Mele si trovano i migliori scultori del 19°, del 20° e del 21° secolo. Sul piano delle scelte stilistiche, invece, la collezione mette insieme opere figurative ed opere informali e astratte mostrando un gusto eclettico e senza grossi vincoli pregiudiziali.

L'accostamento di tanti artisti provenienti da territori ed esprienze distanti, si traduce in un dialogo continuo tra tradizione e contemporaneità, tra laicità e sacralità che rende complessa la lettura del percorso.
Del resto nel catalogo "Verità e poesia della forma", che presenti un repertorio di schede biografiche curate da Massimiliano Cesari con la collaborazione di Luciana Palmieri, Giorgio Severo dichiara apertamente la volontà di non creare steccati critici soprattutto nella previsione di ampliare la collezione con una sezione dedicata alla pittura, nella quale saranno presenti artisti distanti nel tempo nello spazio e per gli stili di riferimento.

È necessario sottolineare come la perspicacia di Vito Mele ha consentito la realizzazione di una struttura destinata ad arricchirsi nel tempo di nuove opere e, nel tempo, capace di convogliare e affascinare i visitatori.

"Grazie all'immensa generosità del Sig. Vito Mele è stato inaugurato sabato 31 luglio 2004, alle ore 19.30, a Santa Maria di Leuca il "Museum Vito Mele". Alla manifestazione sono intervenute autorità civili, militari oltre ad un folto gruppo artisti, critici d'arte e tanta gente.

Le opere sono state sistemate nei vecchi locali adiacenti alla Basilica, carichi di secoli di storia e restaurati in occasione del Giubileo del 2000.

Più di 120 sono i capolavori che, per il momento il museo custodirà. Si tratta di sculture a livello nazionale e internazionale di artisti dai primi dell'ottocento ai giorni nostri come Giò Pomodoro, Eros Pellini, Giovanni Conservo, Gaetano Martinez, Floriano Bodini, Armando , Marrocco, Oreste Quattrini, e tanti tanti altri ancora.

Vito Mele è originario di Presicce. Negli anni '60 si trasferì a Garbagnate Milanese per motivi di lavoro. Appassionato di scultura e pittura ha dedicato tutta la sua vita a collezionare opere di grandi artisti.

Trovandosi, un giorno a parlare con il Rettore Parroco Mons. Giuseppe Stendardo della Basilica, della intenzione di donare la sua collezione per la costituzione di un museo nel Salento questi manifestò tutto il suo entusiasmo e la sua disponibilità ed immediatamente gli mise a disposizione, per il momento, due ampie sale in attesa di approntarne delle nuove, non solo, ma si disse disposto, quale segno di gratitudine ad intitolargli il museo.

Dal 31 luglio il museo, che già faceva parte del programma prefissossi da Mons. Stendardo all'inizio del suo ministero presso la Basilica è una realtà e sarà certamente un punto di attrazione per moltissimi turisti e pellegrini ed ancora motivo di studio per tantissimi studenti i quali potranno ammira-re opere uniche di autori famosi presenti su molti testi di storia dell'arte.

Il Museo Vito Mele è importante non solo perché raccoglie opere dei più grandi artisti del Salento ma anche perché vede presenti, insieme, grandi artisti dell' Italia e del Mondo, ed è destinato a diventare il vanto del Salento.
Un'opera così importante, ma certamente di più ampie dimensioni, la si può trovare solo a Bologna presso il museo Cardinale Lercaro. "L'opera non si esaurisce qui - ha detto don Giuseppe nel suo intervento - abbiamo incontrato tanti altri artisti in pittura i quali ci hanno fatto dono di alcune loro tele di grandissimo valore e che teniamo gelosamente custodite in attesa di allestire, con queste opere una grande pinacoteca".

Un ringraziamento sentito don Giuseppe ha rivolto oltre alle autorità, a tutti gli artisti e ai numerosissimi intervenuti fermandosi ad esaltare il semplice, umile, bravissimo artigiano: maestro Arnaldo Frazzetto. Il quale ha voluto arricchire i locali con il portone tutto in ferro battuto vero capolavoro d'arte che certamente rimarrà alla storia come la valentia dei nostri artigiani: "gente senza grande cultura - ha detto don Giuseppe - ma capace di lasciare traccia indelebile alle generazioni future".
Egli ha ringraziato poi il grande critico d'arte di fama internazionale prof. Giorgio Seveso che ha illustrato le opere esposte nel museo e ha scritto la presentazione del catalogo; il prof. Massimiliano Cesari che ha curato le biografie degli artisti.
La Banca Generali nelle persone dei signori Cosimo Murra, Mauro Russo e Paolo Fino, che ha sponsorizzato il catalogo. Infine, il ringraziamento più sentito al signor Vito Mele che con il suo impagabile e impareggiabile gesto ha voluto rivalutare questa nobile, calda, traboccante di sensibilità e molto ospitale, terra salentina. - Tratto da Verso l’Avvenire - Settembre – Ottobre 2004 "

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